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Por:

Marino Jaén Espinosa
2010-05-02

Poco después de pasar por Divisa, en direccíón hacia la ciudad de Chitré, justo después del pueblo de Santa María, nos toparemos con una entrada hacia la izquierda rodeada de terrenos en los que habitualmente se cultiva arroz o caña de azúcar. Esa es la entrada del Rincón de Santa María.

El Rincón es uno de los corregimientos del distrito de Santa María, ubicado en la parte norte de la provincia de Herrera, muy cerca del curso bajo del Río Santa María. Las primeras casas del pueblo se encuentran a más de un kilómetro de distancia de la carretera principal. El pueblo tiene la forma aproximada de una L, pues al llegar a la iglesia del lugar, la calle principal gira unos noventa grados a la derecha y las casas se prolongan durante varias cuadras. A la salida del pueblo, un letrero nos indica que a 2.5Km. queda la Ciénaga de las Macanas, el atractivo turístico principal de la zona.

En el Rincón de Santa María podemos encontrar las instituciones y estructuras típicas de los pueblos interioranos de Panamá: una iglesia católica, una escuela primaria, varias abarroterías y otros comercios al por menor, locales destinados a la organización de eventos bailables, acogedoras fondas y las sedes de las autoridades locales. Este pueblo, además, cuenta con las instalaciones del Grupo Ecoturístico Las Macanas, una organización de lugareños que busca fomentar las visitas y la conservación de la ya mencionada Ciénaga de Las Macanas.

Los pobladores de El Rincón de Santa María, generalmente de tez muy morena, son personas muy solidarias y amables. Lo comprobamos aún antes de llegar al lugar, pues mientras caminábamos de la entrada al pueblo, prácticamente todos los carros que pasaban nos ofrecían llevarnos, pues la distancia es significativa. Mucha de la gente del lugar se dedica a la agricultura, sobre todo al cultivo de rubros tales como el arroz y la caña de azúcar. Otros son pescadores tanto en los cuerpos de agua dulce que rodean al pueblo, como en el Golfo de Parita. La gente es muy alegre y lo demuestran con su apego al tamborito. También celebran las fiestas de Santiago Apóstol.

Recomendamos a nuestros lectores que cuando visiten La Ciénaga de las Macanas, hagan un alto y conozcan también el Rincón de Santa María.