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Por:

Luis Alberto Camarena B
2009-09-02

Darién, la más oriental de las provincias panameñas posee exuberante vegetación, los más caudalosos ríos del territorio nacional, abundante y variada fauna; y una diversidad étnica que la hacen diferente al resto del país.

Nuestro viaje a Darién lo hicimos en compañía de las profesoras María Castillo y Mélida Vásquez, ambas docentes miembros del equipo de la Oficina Central del Instituto Panameño de Educación por Radio (IPER), con sede en Penonomé.

Desde el área de la 24 de diciembre, en Panamá, hasta Metetí la distancia por carretera es de aproximadamente 210 km, los cuales se recorren en toda su extensión por una vía asfaltada.

Metetí es un poblado acogedor que ofrece al visitante hoteles, restaurantes, fondas, supermercados muy bien surtidos, tiendas, ventas de artesanías y los famosos ranchos o jorones de diversión pública.

La comunidad cuenta también con oficinas regionales de las más importantes instituciones autónomas y semi-autónomas del Estado como el FIS, IPHE, Universidad de Panamá, entre otras; y una emisora, Voz Sin Fronteras, a través de la cual se transmiten las clases radiales del Programa EL MAESTRO EN CASA del IPER.

La otra comunidad visitada fue Yaviza, la cual está ubicada en el área donde se unen las aguas del Río Chico y el Bayano. Se ubica aproximadamente a 53 Km de Metetí, distancia ésta que se recorre también por una vía recientemente asfaltada.

Cabe destacar que tanto en Metetí como en Yaviza; y a los lados de la vía que comunica estas comunidades se pueden observar los árboles llamados cuipos, los que según los lugareños son los preferidos por las águilas arpías para anidar.

Yaviza ofrece también al visitante restaurantes y fondas. Igualmente hay hoteles, pensiones, albergues y servicio de transporte terrestre hacia la ciudad capital. Su principal característica es su multirracial población, formada por gente atenta y cortés.

De regreso de Metetí hacia Panamá, aproximadamente a unos 30 Km, nos detuvimos en la comunidad de Arimae, nombre que en lengua emberá significa en el mismo lugar. Allí conocimos a la Sra. Lucrecia Caisamo, miembro de la Asociación de Mujeres de Arimae, grupo que tiene a su cargo la confección y venta de artesanías autóctonas en un local especialmente construido para tales fines.

En dicho local se pueden apreciar adornos, generalmente figuras de animales, confeccionados con la madera del árbol llamado por ellos cocobolo. También retablos pintados con motivos naturistas, pulseras y collares. Se destacan las máscaras y cestas confeccionadas con fibra de las palmas chungas y naguala; así como también piezas confeccionadas con tagua.

Aprovechamos este medio virtual para exhortar a todos los panameños a visitar y explorar primero lo nuestro, resaltando el valor de las culturas autóctonas, las cuales constituyen sin lugar a dudas la génesis a partir de la cual se forjó la panameñidad.